鲤鱼衔栋梁

清末民初，潮州枫溪出了一个侨居泰国的殷商巨贾，人们均称他为“吴二爷”。有一年，吴二爷回唐山大兴土木，营建府宅，他派人四处采购到一批名贵木材。其中有一根是被称为“铁骨柴”的海南楠木，质地之佳，世所罕见，正好作为大厅之栋梁。

营建吴二爷府宅的工匠中，有一对木匠老搭档，一个叫阿才，一个叫阿兴。他俩都认为：历来做栋梁的，都是用上等的杉木就够了，这样名贵的“铁骨”楠木，本是做高档家具的好材料，用它来撑屋脊，实在有点可惜。怎奈主人钱多，你管它做什么！不料开起工来，却感到极其为难，那刨刀、斧头用不了三五下就钝了，只得重新磨利。他俩吃力地刨呀，削呀，花了足足三天的时间，把一块磨刀石磨蚀了好几寸，才把“铁骨柴”削好、刨光，累得两人筋疲力竭，躺在床上也懒得动弹。

与此同时，两个老搭档却都在打“铁骨”楠木的主意了，心想：如此好木材不做高档家具倒也罢了，用它来做栋梁还剩有两尺长呢，何不把这剩余部分用来做木工工具？阿才想，用它来做一只刨椅最耐用。阿兴想，用它来做斧柄、锯手，包管传子传孙都不会折。阿才想，我这个鬼心事可不能让阿兴知道。阿兴想，我一定要在阿才熟睡时才去行事。想到这里，阿兴就先安然进入梦乡。

上半夜，阿才辗转难入梦，见阿兴呼噜打鼾，就悄悄地溜下眠床到工场干他的勾当去了，事毕安然入睡。下半夜，阿兴一觉醒来，见阿才睡得正酣，就悄悄溜下眠床到工场，不管三七二十一地干起来，他们都把锯下的木头藏到秘密的地方，都以为这是神不知鬼不觉的事。

隔天开工，两个老搭挡一看“铁骨柴”，不禁心头一阵打紧，回测其长度短了很多，再看两端都有崭新的锯痕，两人都是“偷食鸡肝腱心内知”，均在心中暗骂对方不是人。但事已至此，互相责备也没用，只好各自埋怨命乖舛，无端自惹来这般横祸。一个说：“唉，看来就是嫁妻卖儿，倾家荡产，也难买到如此珍贵木料，好赔偿主人了。”一个说：“只有等待送官府判罪去坐牢。”

正当两人手足无措之际，吴二爷前来过问上梁准备得如何，这使他俩更加焦急万分，支支吾吾答非所问。吴二爷一见“铁骨”楠木，看出破绽，知道其中原因，料定是工匠做了手脚无疑，正想追问究竟。但他终归是见过世面的厚道之人，蓦然一转念，认为工匠们辛辛苦苦，出了事故，理当宽容一下才对。他又想到，某某富人建屋得罪了工匠，后来整座新宅被人使黑心烧毁了，为人处事，还是“忍”字当先呵。至此，他就说：“师傅，莫非是我买的楠木短了尺寸？能否用什么东西垫接？若不能弥补，就等我再使人去重新买一根来吧。”

两个木匠被吴二爷这番话打动心怀，也运了心窍，争先抢着说：“二爷，您说得在理，跟我们想到一起了。不是您老买的楠木不够尺寸，是我们从风水格局考虑，认为这大厅的栋梁平架不如垫架。若双头垫架，则福有双至，财丁叠叠。故此，我们锯下两端木料，准备凿成祥瑞之物，双头架接栋梁，包您大富大贵。”说着，就各自把两段楠木抱出来。吴二爷顺水推舟地说：“那好，我看二位最好把它们雕成两尾鲤鱼，让鲤鱼头张开大口来衔紧栋梁吧。”至此，两人才松了一口气，答应照二爷吩咐办理。接着就使尽浑身解数，把两条大鲤鱼精雕细刻得栩栩如生。

不久，鲤鱼衔栋梁的大厅建成了，成为远近闻名的特殊建筑结构。鲤鱼衔栋梁的典故，也就成了人们茶余酒后的佐料了。

陈荣明

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