银湖村的“猴爷”

喜庆 曹资 摄

□郭植坤

银湖村是潮州著名侨乡，因旅居海外华侨众多而闻名。村里首位出海谋生的村民就是“猴爷”。据《银湖乡志》所载，“猴爷”是银湖吴氏二十一世孙，又名吴永春，讳庆逢，号熙台，土名阿猴。“猴爷”1825年出生在银湖村一户贫困家庭，在家排行第三，从小就跟随着他父亲务农。后来他的父亲去世了，两个兄长也相继早逝。家庭的重担全部压在他一人身上了，最后他只好孤身独闯海外，到新加坡“过番”谋生了。他也因此成为银湖村首位漂洋过海谋生之人。

“猴爷”到达新加坡后十分刻苦耐劳、艰苦奋斗，做起小生意，略有所积蓄了。终于在不久之后，机缘巧合认识了在那里创业已久的庄园财主华美乡人沈以成公，人称“阿毛爷”。“阿毛爷”见“猴爷”忠诚厚道、勤劳守信，值得信赖、可以托付，于是把女儿许配给他，作为“阿毛爷”接班。从此“猴爷”的生意日益兴隆，如日中天。两人合作创办了“永万成”商号发了大财。但后来由于两人意见不合，商见不同，但又不愿拆分公司,于是就约定每人各轮流坐庄管理公司生意一年。轮到“阿毛爷”管理，“猴爷”就托故回银湖，一年后才返回新加坡。轮到“猴爷”管理公司，“阿毛爷”也就托故回乡，两人彼此心照不宣。轮流坐庄管理公司，使得公司年年盈利数倍。

“猴爷”人虽在外，但时刻挂念家中老母亲，事亲至孝，于是他回银湖购置良田侍奉母亲。大概在清同治年间，秋季洪水暴涨，韩江堤崩堤万余丈，临近几十村深受其害。“猴爷”看到银湖也遭受此害，村民惨不忍睹。他对母亲说：“如果不出大钱筑堤，村民就要继续受害；儿子又不能好好孝敬您老人家了。”他母亲则说：“如果家财多而不行善积德，怎么能叫做孝呢？”。“猴爷”知道他母亲是个贤达明理之人，于是他不惜投入巨资修复崩塌的堤段万余丈。

十多年后，由于经营有方，“猴爷”成了富人。但“猴爷”是个德智仁兼备之人，他待人坦诚从不设城府，常行善事。凡是向他借贷久不还款的，他也没有去追讨，而是烧掉借条，一笔勾销。数十年施棺赠葬，收埋尸骸无数。他还捐出良田百亩，作为墓地，捐巨资修筑湖阁涵，解除了二万亩良田无水灌溉的旱情。他还十分重视发展教育事业，创办银湖尚志学校，为国家、为社会培育了一代又一代的英才俊彦。“猴爷”的后代枝繁叶茂，代出贤人都成了贤达俊秀，旅居四海，传承着“猴爷”乐善好义的精神。

“猴爷”是近代以来众多潮人旅居海外，情系桑梓，爱国爱乡，乐善好义的人物典范。人文侨乡银湖村因“猴爷”的传奇故事而更呈异彩。

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