你知道这些植物的来源吗？玉米篇

本报综合整理

玉米味道可口，营养丰富，做法简单，很多人都特别喜欢吃玉米，而且玉米的用处还特别多，除了直接被人食用，还可以当做饲料，世界上大约65%的玉米都用作饲料，发达国家高达80%，是畜牧业赖以发展的重要基础。另外，玉米秸秆和穗轴还可以培养生产食用菌，苞叶可编织提篮、地毯、坐毯等手工艺品。那么回归正题，作为世界上最重要的粮食之一的玉米，原产地是哪里呢？

据考察发现，玉米原产于美洲墨西哥和危地马拉为中心的中南美洲热带和亚热带高原地区。在早于公元前8000年的墨西哥城湖底，考古人员发现了深埋于历史长河中的玉米花粉核。玉米同样也是因为哥伦布探索新大陆而传播的。1492年11月4日，哥伦布在今天被称为古巴的岛上登陆。他们遇到了印第安人，后者热情地向他们馈赠了一些礼物，他们知道那些礼物：烟草与玉米——神圣而奇妙的东西。

在那个岛上的海地印第安人口语中，用来称呼玉米的单词是“梅斯”，就这样，这两种重要的植物被传人欧洲以及世界其他地区。1531年，玉米传入我国，最早记载见于明朝嘉靖三十四年成书的《巩县志》，称其为“玉麦”，其后嘉靖三十九年《平凉府志》称作“番麦”和“西天麦”。在我国，玉米的别名还有玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞芦、大芦粟等，东北辽宁话称其为珍珠粒，潮州话称薏米仁，粤语称为粟米，闽南语称作番麦。

玉米传入中国己经有400多年，在我国种植的玉米主要是推广引进品种，结合自然选择和人工选择获得适应中国环境的品种。玉米是世界上最重要的食粮之一，特别是在一些非洲、拉丁美洲国家。现今全世界约有三分之一的人以玉米籽粒作为主要食粮，其中亚洲人的食物组成中玉米占50%，多者达90%以上，非洲占25%，拉丁美洲占40%。玉米的营养成分优于稻米、薯类等，缺点是颗粒大、食味差、粘性小。随着玉米加工工业的发展，玉米的食用品质不断改善，如今已经形成了种类多样的玉米食品。

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