这一轮互联网免费午餐没了

本报评论员 胡蓉

支付宝信用卡还款即将结束免费服务。2月21日，支付宝发布公告称，自3月26日起，通过支付宝给信用卡还款将收取服务费：支付宝将提供每人每月2000元的免费额度，超出2000元的部分，按照0.1%收取服务费。

去年8月1日，微信开始对通过微信进行信用卡还款进行收费，且不设置免费额度。当时此举引来不少争议，很多人都对继续维持免费的支付宝“点赞”。

在此之前，已有越来越多的互联网企业逐步取消收费和高额补贴，转而向消费者和商家收取更高的价格和佣金。最早开始取消免费模式的是视频网站，随后打车、外卖等行业也逐步取消高额补贴。不仅是信用卡免费服务，微信、支付宝对于用户转账提现超过一定额度，也都要收取相应的手续费。这意味着，移动互联网“风口”所催生的这一轮免费时代结束了。

免费模式曾为互联网行业的兴起和发展立下汗马功劳，很多行业巨头都是靠着免费和高额补贴策略，得以攻城略地打下江山。从微观层面看，免费模式的取消与企业面临的经营压力有关。

就拿移动支付行业来说，2016年时，腾讯董事会主席马化腾就曾公开表示，由于银行快捷支付到第三方支付有千分之一的成本，微信每个月承担的手续费约3个亿。今年1月14日，支付机构客户备付金集中存管制度全面实施，又加速了移动支付取消免费服务的步伐。第三方支付机构备付金被要求100%纳入网联，直连银行的模式被切断，支付行业的最大红利由此消失。曾经，这笔沉淀在第三方支付账户的客户备付金，能为其带来巨大的隐形收入。

而从趋势来看，这一轮免费时代早晚都要结束。行业兴起之初，群雄并起，要在残酷的竞争中胜出，就看谁圈地的速度快，因此许多企业都采取了免费策略展开“抢人大战”，这也确实是最见效的策略。经过十余年发展，领地已划分完毕，比如在移动支付领域，仅支付宝与微信两大巨头，就占据90%的市场份额，用户黏性也相当高，继续免费纯属浪费，免费时代也就走到尽头。

免费时代的结束也未必全是坏事。因为奉行免费逻辑，很多互联网企业都把盈利模式确定为“羊毛出在猪身上”，以为只要圈来人头和流量，必能找到其他的变现方式。但事实证明，生意就是生意，不可能永远亏着本做，一些传统经营法则在互联网行业依然奏效。

共享单车的失利就是最典型的案例。在共享单车的投放已多到“围城”的地步，整个行业依然没有一家公司找到清晰的盈利模式，几乎个个举步维艰。因此，免费时代的结束有利于互联网企业更健康地发展。而对于习惯了免费的消费者来说，收费固然令人痛苦，但也意味着能够继续得到服务以及获得更好的服务。

免费时代真的永远结束了吗？未必。随着5G、人工智能、无人驾驶等新技术的成熟，新的应用场景将随之诞生，新的商业机会又将出现，新一波的圈地运动又将开始。免费，这个最能拉拢消费者的市场手段，或又将获得用武之地。

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