杜阮凉瓜茶的来历

蒙胜福

明朝崇祯年间，李自成率农民起义军攻进北京，崇祯皇帝自缢身亡。原明总兵吴三桂引清兵入关，打败农民军，统治大半中国，皇室后裔纷纷南逃，明末遗臣不甘灭亡，举起反清复明大旗，奋起反抗，广东陈子壮等号召两广抗清力量勤王。已在67岁告病回到新会杜阮家乡养老的原明朝吏部御史黄公辅，获悉崇祯皇帝的死讯后，在杜阮莱巢山羊石坑（今称叱石）与新会王兴散钱募兵，联合南海陈子壮，顺德陈邦彦，东莞张家玉，以及增城、三水等诸城抗清力量起兵勤王。逃亡的北燕皇太子朱由榔被接到杜阮羊石坑。

时值夏至，“天无三日晴”，雨后，便是炽热如焰的太阳，这种忽湿忽热的气候极易滋生害虫，也易使人生病。北燕皇太子朱由榔及随从官兵由于大多为北方人，一路上鞍不离马，衣甲不卸，再加上仓皇出逃的劳累困顿，到了杜阮，将士身上已长满了湿热引起的既痒又痛的红疹癍。太子朱由榔也染上了。由于逃亡，军中没有御医。黄公辅急忙找来村中一位姓黄的郎中为皇太子及官兵诊治，郎中验看后伏案写方递给黄公辅，黄公辅细看后眉头紧锁，心想太子和这么多官兵患病，杜阮是偏远乡村，市头药铺的中草药也没这么多的存货，到江门墟或新会县城去买这么多药材，势必引起官府的注意。便问郎中除了这个方子还有没有更简单的土方疗法？郎中稍沉默了一会，说，眼下正是苦瓜收获的季节，用苦瓜煎水服，外用草药“七姐妹”等熬水洗也可收到辅助治疗效果。黄公辅心中豁然开朗。杜阮民间早就有吃苦瓜，用苦瓜干蒸鱼、肉或煎水祛体内湿毒的习俗疗法。由于心急倒把这个疗法忘了，忙命人向农户收购苦瓜。

黄公辅担心北燕皇太子喝不下苦瓜汤，就让人配入在山涧采摘的一些也具有清热功效的野生山茶，一齐煎水。皇太子端起苦瓜茶汤，抿了一口，便觉嘴里苦中回甘，忙问是什么药？黄公辅心想，此时官兵上下正当艰难困苦，意志消沉之际，只可用激励的话语，带晦气的“苦”字是万万不能说出口的，于是脱口而出：“杜阮凉瓜茶汤”。又道：“国朝名医李时珍《本草纲目》云：凉瓜（苦瓜），祛心火，除邪气，解劳乏，补气益精，止渴消暑，治痈明目。正是治湿热症的良药。”皇太子听黄公辅巧妙将“苦”变成了“凉”，既诠释了苦瓜所具有的本性，又表达了对人生各种不如意境遇的淡化和对美好前景的向往。心中大悦，欣然服下。连服数日后，皇太子和北方来的将士身上染疾治愈了。

“凉瓜”一词也不知从什么时候起就在珠江三角洲逐渐传开来，而且沿用至今。

杜阮莱巢山山不高，林不密，难于匿藏。恐重蹈南宋灭亡的覆辙，黄公辅及将士劝皇太子避走肇庆、梧州，黄公辅率部分军队仍然坚守在杜阮。皇太子到肇庆后自称桂王，改年号为永历。

顺治四年（1647年）九月，新会知县林凤翔闻知黄公辅等聚集军队藏匿在莱巢山羊石坑，率兵马来杜阮欲擒黄公辅邀功，却被歼杀。明朝灭亡后，杜阮乡人为纪念反清复明的皇太子和勤王的陈子壮、黄公辅，便把皇太子曾居住活动过的半山山崖称为“北燕岩”。

凉瓜茶治愈皇太子和北方将士湿热红疹的消息在杜阮传开来，农户们纷纷大量种植凉瓜，除了销往新会、江门等地，村民还将凉瓜切成片晒干储存，以备急需。有人以外地苦瓜替代，都觉疗效稍逊，究其因由，是土壤和羊石坑的水含有丰富的矿物质。

杜阮凉瓜的外形特征是上大下尖，短壮似陀螺。外衣水分多，肉粒粗壮、饱满、厚实，如翠玉碧绿那般温润透亮。食之皮脆，口如含幼沙，汁清而不涩。有人将种子移到别处种植，结出来的苦瓜都变成了长条状，如“雷公凿”。由于凉瓜每年春、夏、秋三季都可以种植，许多人认为鲜食凉瓜也可达到疗效，而生晒凉瓜干，除仲夏之际较容易晒干，其他季节晒则不易成型，渐渐很少人再愿意晒凉瓜干了。

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