进贡荔枝保鲜方法流传千年

羊城晚报记者吴大海

“雨残江驿藤花落，风定蛮村荔子香。”今年惠州荔枝又丰产，到处荔子飘香。其实，唐宋时期的惠州人就已体验到这样的丰收喜悦了。唐代刘恂在《岭表录异》中记录了诗人殷尧藩在循州（惠州古称）作的《偶题》一诗：“越女收龙眼，蛮儿拾象牙；长安千万里，走马送谁家。”唐代惠州盛产龙眼（别名“荔枝奴”）、荔枝和野象，居民收获后会走马送往长安出售。

荔枝早在西汉时期就被定为宫廷贡品，但由于进贡途中“奔腾阻险，死者继路”，至东汉和帝时废止。国内出产荔枝的地方除岭南外，还有福建、四川等，原来多是野生，至南北朝，广东已出现人工种植，品种得到改良。至唐宋，惠州已成岭南荔枝主产地之一，怀枝是其中的优良品种。

唐天宝五年（746年），由于杨贵妃喜爱荔枝，朝廷又命南海恢复进贡荔枝。唐李肇在《国史补》中又说：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝，南海所生尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”

何志成介绍，至于惠州出产的荔枝有否作为贡品进贡朝廷，不见史书和方志记载，但却流传着进贡荔枝的保鲜方法。荔枝摘下来后，一日变色、二日变香、三日变味，而进贡的荔枝用驿道快传，最少也要十天半月才到京城。为了给进贡荔枝保鲜，惠州人会砍一些大青竹锯成竹筒，保留二端竹节，在竹节上钻一个孔，将摘下的荔枝一颗颗放进竹筒，再用蜡密封。竹筒起保温保湿作用，故唐代荔枝经几千公里驿道传递，仍较新鲜，比汉朝进贡荔枝“虽曰鲜献，而传置之速，腐烂之余，色香味之存者亡几矣”有很大改进。

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