“戊辰四俊”奇书趣谈

崇祯戊辰元年，科场大比，揭阳县有黄奇遇、郭之奇、辜朝荐、宋兆禴等四个举子同登科第。一个县同期得中四名进士，实在是少有的盛事。合县父老、缙绅和士子们都为这件事高兴，誉称他们为“戊辰四俊”。提议在县衙前建造一座“四俊亭”，以给本县增添光彩。

为题“戊辰四俊”四个大字，议请大书法家吴殿邦执笔。四位新科进士便各派出银子一百两，命一个衙役带着这四百两银子到府城去送给吴大人作笔资，请他书写这四个字。这差役一路行一路想：“写四个字就给四百两银，怎么这般好赚！如今四位新贵又没有书信给他，我何不从中克扣一百两，吴殿邦一定不知。”当下便拿出一百两装落自己腰包。

到了吴府，奉上银包，说明了揭阳四名新科进士起建“四俊亭”，求他书写“戊辰四俊”四个大字。吴殿邦见说，立即提笔挥毫，把字写好。他正要把字交给来人带回，但解开银包一看，见包里放着银子三百两，心内觉得奇怪。按规矩，每个字一百两，应该是四百两才是正理。这里头必有弊！可又不便向差役问明。便故意把四个字中的“俊”字抽出，另写一个小一点的“俊”字凑上，让差役带回。

四位新科进士把字摊开看时，觉得很是奇怪，怎么“俊”字却比以前三个字小了一点呢？这内中必定有蹊跷。便叫差役来拷问。那差役吞吞吐吐说不出话来。再三追问，他只得将贪心抽少银子之事说出。这么一来，可把四位进士为难了，这将怎么办呢？若使差役补送银子另写，定会被吴殿邦嗤笑。若不另写，三大一小，成何体统。想来想去，还是郭之奇有窍头，竟想出妙法来。只见他把三个大点的字揉皱，然后铺开摊平，三个字缩小了一点，与那“俊”字相比，竟一般大小了。大家一看，都很高兴，便交给工匠镌刻去了。

过了几天，已是“四俊亭”落成的吉庆日子，吴殿邦在家一等再等，心上很是纳闷：怎么衙役去后没有回来求我另写呢？心内疑惑，便带着原先那个“俊”字，亲自来揭阳看个究竟。当他来到衙前一看，很觉奇异，不但亭已建好，亭上四字也一样大小，而且是出自他的手笔。他正在发愣，四位进士就把缩字的来龙去脉，向吴殿邦述说，并唤来那个差役向吴大人赔罪，奉还被他贪心的那百两银子。

吴殿邦听了，不觉哈哈大笑起来。随后，即将四百两银子原原奉还，当做贺礼。

榕 文

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