名区艳丽此邦春

●谢志

愧我难登循吏传，此邦真有古人风。

——清·胡国纲

雨后的高州瀛洲公园，游人稀少。我踩着水影，漫不经心地游荡在公园北侧的小广场上，古城著名的人文景观“尚义名区”牌坊就坐落在这里。斑驳水影里的牌坊，朦朦胧胧，摇曳生光，让人心生敬意。可能是雨后秋高的缘故吧，这里清风习习，格外凉爽。

这是一座用大理石造就的牌坊，三跨式四柱顶天，六横梁雕龙画凤，南北两面的装饰及图文并无异样；远望气势恢宏，造型雄伟；近观华彩艳丽，石艺精湛。基座厚重，四围镶嵌着的石刻浮雕，美轮美奂，雍容大雅，有水映荷花、蕉林烟雨、晴空飞乌、松鹤廷年等图案。

古时候，牌坊主要为宣扬封建礼教和标榜功德名利，同时还有昭示忠孝节义的意思。眼前这座牌坊，则是纪念一位古代官吏为政清廉的丰碑，它的故事，流芳至今，正气凛然，感动后人……

清代嘉庆年间的一天，绵绵秋雨，飘飘洒洒，打湿了远行人的薄衣行囊。此时，离任履新的茂名县知县胡国纲，携眷带幼，正行走在府城西去的南桥古道上，他时不时流连回望他勤恳服务了10年有余的高凉郡城。

胡国纲，福建明溪人，自幼聪颖，过目成诵、博览旁通，能诗善文、尤工书法，才略过人。乾隆四十二年，中丁酉科举人。朝廷特颁发“勒命之宝”，选调赴广东，先后任合浦、长宁、河源、茂名知县、崖州知州。胡国纲任茂名知县时，县衙的案头上挂着“宽一分则民多受一分赐，取一分则官不值一文钱”的条幅，时刻告诫自己务守清廉，不义之财一文莫取，深得民众爱戴。

在即将离开高凉郡地的时候，胡国纲有太多的不舍与惆怅，此一去，虽是仕途得意，升任知州，但天涯路茫茫，恐怕今生再无缘回到高凉与淳朴的乡邻共聚情谊了；此外，还有更头痛的事，自己为官多年，却是积攒无多，清贫如洗，连去涯州的盘缠都不一定够使。想到这里，胡国纲的心情格外沉重，在广东为官为政那一幕幕往事又浮现在眼前……

长宁地处山区，生长断肠草，境内一些狡诈的野夫莽汉常以此毒草威胁敲诈百姓，惹是生非。胡国纲体察民情，严厉惩办邪恶，还雇人挖断肠草根，集中烧毁，致使奸民敛迹；茂名临近大海，水运交通发达，各地官员商人往来络绎不绝，情况复杂。时有商人林源顺等人的百余艘货船，被海关官员怀疑走私而暂扣。胡国纲闻讯速去实地调查，证实船队为正常海运，没有触犯大清法律，准予放行。众商人感激不尽，凑集礼金表示谢意。胡国纲拒收，叹曰：今取民一文，我为人一文不值。胡国纲言行笃实、清正廉洁，在茂名（今高州）一带颂风四起，至今民间还流传着胡县令《卖水》《惩治税吏》等许多爱恤民众，除恶肃弊的故事。

胡国纲在茂名任上，执政为民，不贪不占，口碑良好，却也留下了许多遗憾与辛酸。国纲一家八口人，上有年迈的父母，下有四个未成年的儿子，全家人靠微薄的月俸维持家计是有困难的。但他却对家人说：与民众相比，我们还不算贫穷，官清民接近，立身贵廉明。他严格要求家人，不准收受礼品，莫取昧心钱财。因为家境贫寒，孩子多病得不到及时治疗，其次子炤书、四子洛书相继夭折，每想到此，胡国纲总是深深自责，觉得愧对家人和亲生骨肉。

《儒林外史》有云：“三年清知府，十万雪花银”。可见清朝的官场也是够腐败的，可胡国纲却是一身正气，出淤泥而不染，实在难得。要赴崖上任了，竟身无余钱，连路费都捉襟见肘，这事一传十，十传百，许多士绅和民众知道后，深为感动，大家相约赶到城南为胡国纲送行，并纷纷捐钱捐米给他作路费。胡国纲百般推辞，无奈乡亲们一片诚心捐资，他只好在补足了盘缠之后，将多余的钱粮如数退还给众乡亲。此事在《茂名县志稿职官志》中有记载：“乡民饷薪米不绝于道”。

离开时，民众夹道欢送父母官，胡国纲感慨万分，于城南古榕树下即席撰联赠予茂名众乡亲，表示谢意，联曰：

愧我难登循吏传，

此邦真有古人风。

横批：尚义名区

他在即将离开他深深地爱着的异乡热土和朴实厚道的乡民时，却不忘褒扬茂名是一个崇尚仁义的地方。

胡国纲为官，不但廉洁，而且还十分谦虚，他在上联中说自己很惭愧，做得还不够，距离循吏的标准还相差很远；跟着在下联中说，如果要表扬的话，就表扬茂名的乡民吧，这个地方民风淳朴，你做了一点好事，他们都不会忘记你，而是感恩你，真有古代先贤仗义疏财，善行义举的风范。

政声人去后，民意闲谈中。一个为官者的政绩如何，名声好坏，于离任之时看百姓的举动，听街头的闲谈，常常就是最真实的评价。胡国纲为官的操守如何？高凉百姓的举动给予了很好的回答，那就是为政清廉，两袖清风，一心为民，政声卓著。嘉庆元年，清廷特颁《诰命之宝》，称誉胡国纲为“亲民之吏”，诰授奉直大夫；之后，福建《明溪县志》《八闽通志》，都将胡国纲编入“循吏传”之中。胡国纲长期废寝忘食，处理政务，积劳成疾，于清嘉庆十年八月二十日病逝，享年52岁。

为纪念胡国纲廉洁为民的高风亮节，当年乡民们在城南附近，集资兴建了“尚义名区”牌坊，可惜原景毁于上个世纪。如今，200多年过去了，还是为了褒扬清廉，崇尚仁义，政府在瀛洲公园重建了“尚义名区”牌坊。

当年胡国纲书赠乡民的对联和横批，被镌刻在牌坊之上，金光闪闪，耀眼夺目，默念着这些穿过悠长岁月的先贤教诲，我感慨万千，又想起已故作家、诗人林兆祥先生在牌坊重建落成时作的一首七律，现录于下，为名区胜景增添诗情：

政绩煌煌古少伦，清风习习在官贫。

惟知草木需霖雨，但见城乡俗朴淳。

尚义崇高今日再，名区艳丽此邦春。

长教美德存乡国，莫使闲愁入鉴滨。

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