刘姥姥和缺口理论

◆岑嵘

在《红楼梦》中，刘姥姥为讨贾府的哥儿姐儿高兴，便编了一个故事：“旧年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起得早，还没出屋门，只听外头柴草响，我想着必定有人偷柴草来了。我扒着窗户眼儿一瞧，不是我们村庄上的人……原来是一个十七八岁极标致的个小姑娘儿，梳着溜油儿光的头，穿着大红袄儿，白绫子裙儿……”

刘姥姥并没有把这个故事讲完，而是留下了一个悬念，于是宝玉好奇心大起，不停地问刘姥姥：“那女孩儿大雪地里做什么抽柴火？倘或冻出病来呢？”宝玉心中不停地惦记抽柴女孩的事，等到散了，还背地里拉住刘姥姥，细问那女孩儿是谁？

美国卡内基梅隆大学的行为经济学家乔治·洛温施坦提出了一个“缺口理论”。他说，当我们感觉自己的知识出现缺口时，好奇心就产生了。

洛温施坦的观点是知识缺口导致痛苦。当我们想知道一些事却无法实现的时候，就会觉得身上像长了很痒的疮，不得不抓。要想消除这种痛苦，我们就得把知识缺口填满。比如在生活中，就算看那些糟糕的悬疑电影，我们还是会耐心地把它们看完，因为看不到故事的结局实在让人太郁闷了。

缺口理论的一个重要要求是在关闭缺口前必须先把它们打开。我们的最终目的是告诉人们事实，但我们首先必须让人们意识到他们需要这些事实。说服人们让他们觉得自己需要这些信息有一个窍门，就是先强调一些他们缺乏的专业知识。我们可以利用他们知识中的缺口，提出一些他们不知道的事，或者向他们展现他们不知道怎么应付的情境。

刘姥姥虽是个村野之人，却很明白这个道理，于是她用一些深宅大院内的公子哥儿不知道的知识来吸引他们，用这种耸人听闻的故事来打开宝玉知识上的一个缺口（这个书本上可没有），激起了宝玉的好奇心，让他心头发痒。

洛温施坦说：“如果人们喜欢好奇心，他们为什么还会千方百计地想解决掉它呢？他们为什么不在看最后一章前把侦探小说放一放，或者在一场势均力敌的球赛的最后精彩时刻把电视机关了呢？”他的答案是重要的知识缺口会让人很痛苦。

因此知识缺口并不一定是坏事，它能激起人们学习的欲望。

美国心理学家南希·劳里和戴维·约翰逊曾做过一个实验，他们让学生分成两组对一个论题进行互动讨论。其中一组鼓励学生与标准答案一致；而另一组则让学生提出与标准答案不同的见解。

一下子就同意标准答案的学生对这个主题的兴趣就不那么强烈，相比而言，答案不同的一组则更可能去图书馆查找资料，他们渴望填补知识的缺口，找出谁才是正确的那一个。

缺口理论还有一个有趣的地方：知识越丰富的人缺口越多，好奇心也更强烈。在我们生活中，那些知识渊博的人常常会对普通的事物也表现出很强的好奇心，而那些知识贫乏的人，则习惯一副见怪不怪的样子。

事实上，在积累信息的过程中，我们的注意力会越来越集中在不知道的东西上。一个人如果能说得出水浒一百单八将中的20个，他可能会为自己的知识感到自豪，而一个能说得出90个的人却更有可能觉得不满足，因为他还不知道剩下的那18个。

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