潇贺古道：对接海上丝绸之路

古称“广信”的封开不仅是两广门户、广府文化的发源地，也是汉代海上丝绸之路的陆上对接点。这里曾经是中外海上贸易最大集散中心，通过“潇贺古道”，潇江、贺江与长江水系和珠江水系紧密相连，成为“海陆丝绸之路”的主体，海丝货物往来徐闻、合浦与长安等地，这是必经之路。

如今，封开还保留着许多与海上丝绸之路相关的遗迹，而最能代表的是拥有广信塔、古广信码头、封开县博物馆、古驿道等景点在内的广信文化园。在这里不仅能窥见汉代海上丝绸之路的繁华，也能感受两广文化的起源以及封开这座千年古城的内涵。

封开位于两江交汇之处，是古代重要的交通枢纽和兵家必争之地，备受重视。广东、广西、湖南、江西、福建五省区交界处的层叠群山被统称为“五岭”，五岭一直是南北交通的天然阻隔，对于古人而言，翻越五岭最好走的是潇水至贺江一线。史书记载，秦朝两水干流之间修筑“新道”，联结湘水、潇水、富江、贺江和西江，使长江水系和珠江水系通过“新道”连为一体、为楚越交往打开通道，这条通道也被称为“潇贺古道”。

“汉代时海外及广东的东西要运到京城，封开是必经之地，潇贺古道是唯一路上通道，发挥巨大作用。”封开县文史专家陈楚源对封开历史如数家珍，他介绍当时沿贺江北上，到达贺江源头富川而穿过“潇贺古道”，到达湖南道县之后再沿着潇水北行，入湘江，再过洞庭湖，进到长江，然后溯汉水北上，可以抵达古都西安；沿贺江南下，入西江，再从四通八达的珠江水系，可以抵达两广的许多地方，从徐闻、合浦出海。中原的先进文化和生产技术、通过这条通道不断南传，海外文化和贸易进口货物，亦由此道北上。

大约从公元前111年到公元280年，也就是西汉“海上丝绸之路”开始至两晋时期，封开成为中外海上贸易最大的集散中心，是货物进出口的最佳对接点。其中《搜神记》讲述的一则卖丝织品的广信女商人苏娥被害后托梦申冤的故事，侧面反映了当时广信商贸活动的繁荣，而苏娥也是中国历史上第一个有文字记载的女商人。

汉武帝统一岭南后，以“初开粤地宜广布恩信”之意在现在的封开一带设置了广信县。1953年长沙子弹库23号汉墓出土的一方“冥印”，印文是“广信令印”。“汉初广信称令，是一个万户以上的大县，更加说明广信是海上丝绸之路的重要集散地。”陈楚源说。

而在封开县南丰龙湾贺江古水道旁，也留下了那时候繁华的印记。古代船只在河中行驶，常需要纤夫拉船，而在南丰龙湾贺江古水道旁的岩石上，留下了纤绳磨出的道道深沟，南丰镇古码头的石阶还留存着古老的碑刻：“官渡建设不准在此摆卖”。这一切都说明了当时河运的繁忙和商贸往来的频繁。

此外，西江封川河床还出土了大量中外古币，包括东汉古钱币货泉、越南古币洪德通宝、日本古币宽永通宝，以及明代丝绸、来自海外的祖母绿等奇珍异宝。“不过在汉唐之后，从南雄新开古道之后，潇贺古道不复往日辉煌。”陈楚源说。

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