一个摆渡船工的历史见证

□司长冬

明媚的阳光为西樵撒上了一层金辉，年逾花甲的退休船工何文吃过早餐后走出家门，沿着官山涌滨河路散步。此时，静静流淌的官山涌像一位娇媚的岭南少女一样恬静柔美，何文扶着河边的仿古石雕护栏，欣赏着两岸如诗如画的美景，禁不住又轻唱起最喜爱的歌曲《我的祖国》：一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……何文出生在南海区西樵镇一个摆渡世家，家住官山区联新村，这里是典型的岭南水乡。从前，由于水网密布，河涌纵横，整个西樵镇几乎被隔离成一座孤岛。镇内的河涌两岸，虽然鸡犬声相闻，但也只能隔河相望，过河唯一的途径只有摆渡。

依靠摆渡养家糊口的父亲虽然为街坊们的出行带来了便利，但何文童年活动的半径却被河流封闭在一个小小的区域里，那时候他不止一次地幻想，如果官山涌上架起一座桥梁，自己就能走出官山，去见识一下外面的精彩世界。但在当时，不要说西江北江，就连村边的官山涌也是横亘在他生命中难以逾越的天堑。

从何文懂事起，他就知道摆渡的艰辛和不易，父亲每天风里来雨里去，风餐露宿在渡口，街坊们走亲访友，赶墟出行，全靠父亲一橹一桨送到彼岸。那时的渡船，是一艘仅可容纳十几人、完全靠双手划动的小木船，船身前半部分是露天的，后半部分才搭了个简单的竹篷，条件极为艰苦。

平时渡河的客源并不多，通常一趟只有三两人，但为了方便渡客，哪怕只有一个人，只要渡口上响起“过海……”的喊渡声，父亲就会将他们渡到对岸。尽管摆渡非常辛苦，但收费却非常低廉，最早每人每趟收一分钱，再到两分钱、五分、一毛，到上世纪九十年代，西樵经济飞速发展的黄金期，每个渡客也只收五角。但父亲和渡船一起坚守在渡口，无论冬去春来，寒来暑往，他像钟摆一样在渡口来回摆渡。

每年都会有台风光顾，尤其是农历五月被称为“龙舟水”的季节性洪水，让每一位生活在河边的西樵街坊谈而色变，河水暴涨，狂风大作，平时温驯的河涌像一条发怒的巨蟒，疯狂扭动着身体，用惊涛骇浪疯狂冲击着河涌两岸。每到这个时候，为了安全起见，所有的渡船都停渡了。

一天深夜，睡梦中的父亲被一阵急促的敲门声惊醒，一个即将临盆的产妇难产，急需送到民乐医院抢救。此时狂风大作，河水湍急，摆渡非常危险。为了这两条人命，父亲毅然决定冒着巨大的危险撑船渡河。父亲拼命控制着船，一点一点地向对岸驶去，平日只有一百多米的对岸显得那样遥远，雨水和汗水在父亲的脸上流淌，当父亲凭着自己过硬的技术将产妇平安送到对岸后，回望河面上的狂风恶浪，他才感到一阵后怕。

多年后，当父亲因年迈再也无法为街坊们摆渡后，何文毅然接过父亲手中的双桨，承担起为街坊们摆渡的事业。他像父亲一样，不分春夏秋冬，终年守候在渡口，默默服务着两岸的街坊们。后来，摆渡从个体营运纳入民乐船队和丹灶船队统一管理，然后又转到个人承包，虽然经营性质多次发生变化，但何文父子为街坊服务的宗旨始终没变。

改革开放之后，西樵的交通基础建设也进入黄金发展期，西樵大桥、西樵二桥、民乐大桥、官山桥、龙溪大桥等一座座大桥的建成，为促进西樵经济的全面腾飞起到了无可替代的作用，西樵也结束了被河涌阻拦的历史。

时光荏苒，白云苍狗，伴随着官山涌上架起一座座桥梁，街坊们的出行方式也发生了巨大的改变，从水路变为陆路，从单车摩托再到汽车。摆渡，这一古老的行业，也完成了历史的使命，退居二线。何文在些许失落中，欣喜地感受到那一座座现代化桥梁带来的巨变，也欣喜地看到西樵从一个传统的农业小镇向现代化都市快速蜕变。渡船消失了，折射出一个时代的变迁和进步；桥梁建成了，见证着西樵沧海桑田般的巨变。那一声声“过海……”的喊渡声，那一双船桨划水时的“吱喳吱喳”声，已封存成西樵人悠远的记忆。

2008年，花甲之年的何文办理了退休手续，过上了含饴弄孙、乐享天伦的生活。偶尔他还会带着宝贝孙子泛舟官山涌，打打鱼、采采菱荷，享受着幸福安宁的生活，在静好的岁月中向孙子讲述着昔日的辉煌和峥嵘，每当他说起当年摆渡的日子，何文总是无限感慨，又禁不住轻声唱起《我的祖国》：

这是美丽的祖国，是我生长的地方。在这片辽阔的土地上，到处都有明媚的风光……

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