“下嫁” 被呵护的爱

▲中年时候的父母亲。

▲母亲与父亲（二排中）与孩孙们合影。（作者供图）

张伟彬

父亲出生在一个贫苦农民家庭。他年幼时，爷爷就与人下南洋谋生，结果一去渺无音讯，奶奶日盼夜盼都愁病了。穷人的孩子早当家，作为家中老二，父亲继承了祖传的手艺，成为一名合格的篾匠。除了在家做竹器用品，父亲还在外面帮人搭竹排、竹架等业务。成为篾匠前，父亲曾在广州打零工，身体不适，一病不起，幸好得到一个乡邻的悉心照顾才康复。在亲戚的介绍下，父亲到揭阳织布厂工作，能文能武的父亲，很快就从一线作业的蓝领工人成为工厂干部。

父亲与母亲的结合是经过家乡陈姓“长脚媒人”介绍的。尽管父亲年龄比母亲大了10岁左右，但黄埔军校毕业的外祖父却很喜欢性格好、有文化涵养的父亲，外婆也很看好这个成熟稳重的未来女婿。母亲年轻美丽，才18岁的她虽然不太愿意，但在那个“父母之命，媒妁之言”的年代，她也只得含泪下嫁父亲。母亲婚后的日子很幸福的，父亲没有辜负外祖父的美意，信守承诺，结婚后像照顾小妹妹一样照顾母亲，几十年如一日。

婚后，母亲跟随父亲到揭阳居住，很快就有了第一个爱情结晶——我大哥出生了。揭阳美食给母亲留下深刻印象，每天抱着年幼的大哥完成一顿鲜美可口的肠粉渐渐成为日常。不愁吃穿的日子，母亲脸上洋溢着幸福的笑容，让很多人羡慕。本来父亲是有机会娶揭阳当地女子为妻的，那时有好几个当地漂亮女工追求他，但为了照顾只会听客家话的奶奶，父亲还是娶了家乡本地女子。事实证明，父亲的决定是明智的，几十年来父母的婚姻是幸福的，母亲与奶奶的婆媳关系是融洽的，家庭是和睦的。

物价疯涨的年代，父亲那份织布厂工资已难于养活多子女的大家庭，只得放弃织布厂“铁饭碗”，回老家重捡竹篾手艺，母亲及子女也可以帮忙创收。重新成为农民的父亲心甘情愿地与母亲一起在家过着耕种的苦日子。他勇挑大梁，吃苦耐劳，照顾母亲，努力呵护妻儿子女的好品质一直是我们学习的榜样。

记得生产队时期，父亲及大哥承包生产队耕牛造田的艰巨任务，母亲也成为生产队计分员兼仓库保管员，我家因此成为全生产队挣工分最多的农户。虽然后来由于生产队超支户太多，我家的结余工分没有兑现，留下遗憾，但父辈们吃苦耐劳、任劳任怨、不计较个人得失的优秀品德，一直让人感动。

父母的爱情，经历了风雨洗礼，经受了考验，老而弥坚。即便是断粮的艰难日子，父母还是顶住压力，迎难而上。

在父亲病重的最后几年时光里，母亲尽心尽责、心甘情愿照顾偏瘫的父亲，直到父亲安详地闭上了双眼。（作者供图）

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