小埠村，湘粤古道上的古驿站

奉荣梅

山水河流环抱，村前一泓清碧、阔大的池塘，土坡河在村右曲折清灵，河上吊桥悠荡，寨王岭青苍地耸立于村左，岭中隐藏着神秘的古堡遗址。小埠村聚落于东汉早期，是郴州北湖区湘粤古道上的一个驿站。凹凸不平的石板路，连缀起五十多栋明清建筑。古道、古民居是野史滋长的遗存，淬过火的先人故事，在每一块砖石上流传。

池塘清幽，水面阔大，野鸭游弋，白鹭点点。青聚贤亭翘檐飞扬，八柱鼎立，仁和塔三层叠加，官帽顶盖，青砖黑瓦白线，错落于池塘边。一架石拱桥背靠青山，静卧池塘左岸，与青山一齐倒影水中，如一只凤眼，波光艳影，含情脉脉。木芙蓉紫微葳蕤，正开得娇艳，樟、柏、槐，与建筑一样苍古，交臂荫蔽之下有亭有旧式庭院，塔影翘檐与花树，与清塘里的倒影，构成一幅层次丰富的水墨动画。青砖黑瓦的旧式庭院书有“崇圣书院”的字样，飘出“子曰诗云”朗朗童声，仿若置身于明清时代的片场之中。

阜为土山，意喻财货堆积如山，因为小埠村曾是千年湘粤古道上的结点，所以“民殷财阜”。石板路两侧，立着高墙大户，在那些风火墙、雕梁画栋、石件、木雕等精巧的构件上，依然可以发现曾经的繁荣盛景。明朝永乐年间建村的小埠，五百多年间，驮运货物的车马熙熙攘攘，川流不息地踏过石板古道，深深的蹄痕还烙在青石板上。

湘粤古道，也称“九十里大道”和“骡马古道”，曾是过去两千年间沟通中原与岭南的交通要道。古语说：“船到郴州止，马到郴州死。”在长途负重驮运中，不知曾有多少的骡马累死在这条古道上。村中《石板古道》碑文中记载了这条石板古道的历史。古道一端连着广东的连州，邻县临武、桂阳，一端连着郴州、衡阳、四川。五百年前，村民的祖先沿着古道从连州迁徙至临武，最后定居于此，至今村边至邓仁岳古墓一段还保留着古道遗迹。古道从汉朝一直绵延至今，在时间的长河里慢慢老去，烽烟弥漫，串起千百年来的传奇。

“可怜可怜真可怜，可怜哥哥去挑盐；扁担当得摇钱树，油箩当得早禾田……”这是小埠曾经流传的一首《挑盐歌》。当年村民除了种地之外，也加入马帮、挑夫的行列，驮货行商贩卖，这歌谣就记录了当年小埠挑夫的艰辛苦力。古道少人行，杨柳乱蝉嘶。我在一块块拼接的石板踯躅，被一种苍凉席裹。脚下石板被挑夫们的汗水与泪水浸润得青黑，又被他们沉重的脚步打磨得光滑，石板之下隐藏着挑夫们的一些心思与秘密。在兵荒马乱的年代，挑夫拿到血汗钱时，怕遭遇抢劫，就把脚钱埋在某块石板下，并做好标记，而有些挑夫命丧途中，那些卖命钱就永远隐藏在石板下面了。

古代科举制封建社会里，经过科举应试获得功名者，就可在宗祠或祖屋门前竖旗杆石，以此彰显身份，昭示世人，激励后辈。村子里随处可见旗杆石、举人碑、拴马石等古迹遗物，铭刻着古村先人曾经的荣耀。在村头立着一尊旗杆石，刻有“武举人邓益元”的字样。邓益元是咸丰初年获取的功名，是村左的寨王岭成就了他。寨王岭在数百年前曾有土匪占山为王，抢劫路过的客商，至今还遗存了砖雕与瓦当，工艺精美。咸丰初年，“李霸王”落草寨王岭，无恶不作。村里的年轻人邓益元二十出头，有天生神力，练就一身好武功，领着五百只山羊，挥舞着一口七十多公斤重的大刀，只身捣毁山上土匪窝。邓益元因此受到朝廷嘉奖，被免试武举人。后来，此人成为石达开的心腹部将，屡建奇功。

在村庄里外随处遇见历史的遗存，有戏台、茶馆、书院、祠堂、寺庙、庵堂、古墓、凉亭、驿道、惜字塔、古井、花桥、百步七孔桥等建筑，其中绣女屋、红军屋、太极屋、邓氏宗祠演绎的故事最多。而位于村中干道上，邓氏宗祠前一座门厅高大的庭院，门厅一侧靠着半张圆桌，有些奇特。四条竹节桌腿，桌罩沿镂雕着瑞兽花草。这半张圆桌的传说、建筑的格局，让人想象厅堂里曾经演绎的那个时代书生的励志故事。

书生邓光良满腹经纶，书法出众，被乡里举荐为秀才，因家道中落缺乏进京赶考的盘缠，在村口设馆办私塾，即崇圣书院。妻子邓李氏温柔贤淑，全力支持，攒齐了赶考的银两。村里有风俗，家中男主人离家外出，将家中圆桌一分为二，一半摆放在里屋，另一半放置前厅显目位置，以昭告外人夫君远行。邓李氏浆洗织布纺纱之余，常去花桥张望，或是登仁和塔进香祈福，祈盼郎君学成归来。望眼欲穿之时，终于盼得锣鼓报喜，丈夫荣归，于是喜滋滋地将两张半边桌子在堂屋里拼凑一起，夫妻团圆。

靠在厅屋墙壁的那半张圆桌，雕饰已有残缺，油漆被时光打磨，看不出本来的颜色，还有一层包浆。桌下青砖苔绿浸染，青砖墙面青烟斑驳，几张太师椅虚位以待。从此，这半边桌子边寄寓着乡人前程似锦、阖家团圆的心愿。

绣女坊以建筑的形式来铭记一段旧时女子的生死情谊。旧时绣楼，是待字闺中的年轻女子的居所，小姐大门不迈，棋琴书画，学习女红，家中有年轻男子求亲，则躲在楼阁门窗后面，含羞窥看。走过门窗紧闭的绣楼，就觉得楼下阴沟里，曾经流淌着的是胭脂水粉，或是春心萌动时抛下的绣球绣花手绢之类。雨秀房隔街有间小巧的绣楼，是为纪念一个陪嫁丫鬟而建的闺房。这丫鬟叫小莫，清朝末年随家人逃荒，被遗弃在小埠村，被邓大善人家大小姐邓明珠收留为侍寝丫鬟。邓明珠待小莫姑娘情同姐妹，出嫁时，小莫又做了她的陪嫁丫鬟。邓明珠出嫁的那天，在半道上遇见劫匪，小莫为大小姐挡剑而亡。邓大小姐在父亲与丈夫的资助下，在自己的雨秀房旁隔街修筑一座小绣楼，以铭记与小莫的姊妹深情。

小埠村古民居的门墙、梁柱、斗拱、雀替上，雕有瑞兽、百鸟、人物、回文与花卉，精美雅致，雕工精湛，而且其中还有乾坤、太极等理学的符号，这与北宋理学家周敦颐曾经在郴州为官的过化有关。门前屋后散落着石雕、柱础等古迹遗物，诉说着古今世代的瓜瓞绵绵，文化的一脉相承。

村中有俗语说：“正月十五过花桥，摘朵红花生个仔。”这说的是小埠八景中的“锦绣花桥”。旧时，每逢正月十五，从十里八乡的人都赶赴小埠花桥，在花桥上插枝红花求嗣，那一天花桥被装扮得花团锦簇。花桥建于清朝嘉庆至同治年间，由村里富商、京都太学生邓仁岳父子捐建，建桥目的是为邓家年逾四十无子的独子邓传鹏行善求子，不想桥建成后邓家一连添了三个孙子，于是小埠花桥求子名声在外。

村里还有口龙王嘴古泉，水质甘甜，被村民称为“龙涎”。这古井还引出了一个别具一格的赶龙节，每两年冬天举办一次。赶龙节的那天，村中男女老少倾巢出动，锣鼓喧天，火把飞舞，在鸣炮、奏乐声中，举行庄重的祭龙仪式。古井映照着千百年来村人的笑颜，收纳着他们的祈愿。

村头湖心岛有“秋水居”及农家乐，古村内还餐饮、茶室、民俗购物，可以品尝小埠村的特色美食。抖糍粑、煨红薯、禾花鱼、酿豆腐、米粉鸭、熏腊肉等，这些产自村子生态农业园的食物，看上去就可垂涎了。

“夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。归云一去无踪迹，何处是前期？”想起了柳永的词《少年游》。石板古道牵引着我的脚步，迷失在庭院深深里，目光随时被点亮，铺晒在石板上金灿灿的玉米、花生，院墙旁的柚子、桃子、石榴、古槐，悠闲踱步的土鸡们，躺卧在墙角的土狗子们，让时光的脚步停止。

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