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(记者 刘娥)因为冥王星被降级为矮行星,被“踢”出九大行星之列后,第九大行星的位置一直空着。近日,有科学家称发现了新的第九大行星,这在网络上引起热议。不过,也有专家表示,需要更多数据才能支撑这一论断。
在一份具有国际影响力的天文学和物理学期刊上,有科学家认为第九大行星可能在太阳系的边缘附近。假想中的第九大行星可能处于椭圆形的拉长轨道上,其运行方向与太阳系内的其他行星存在不同,比如行进的方向相反,以至于我们在很长的时间内无法察觉到它的存在。
来自巴黎天文台的科学家雅克·拉斯卡尔认为,第九颗行星的轨道可能被计算出来。目前,这位科学家拉斯卡尔和他的团队正在用排除法剔除最不可能的轨道,希望从中计算出这颗行星的轨道。
此外,天文学家康斯坦丁和麦克·布朗预言,第九大行星体积可能是地球的10倍左右。这为计算第九大行星的存在缩小了范围,减少了工作量。根据最新的计算机模型预测,第九大行星最有可能的发现区域位于太阳系的另一端,天文学家预计要花上几年的时间来寻找第九大行星。
通过计算发现行星,并非没有先例。据了解,海王星就是科学家根据计算出的轨道发现的。科学家在发现天王星之后总觉得轨道有些不对劲,后来计算和观测发现,还存在一颗行星对天王星的轨道产生了干扰,导致后来海王星被发现。
不过,也有科学家对新的第九行星的发现持悲观态度。一项科学研究认为,这颗可能存在的第九行星的质量将会非常大,它的质量将是地球的10倍以上,公转的半径为700AU,也就是说它离太阳有1050亿公里的距离。太阳系现有的八大行星中,距离太阳最远的海王星也才30个天文单位(AU)左右,我们现在的天文设备,还不足以观测到如此远距离的行星。针对这个可能的第九大行星,NASA认为,太阳系边缘可能真的存在其他的行星。虽然在理论中这个可能的行星拥有很大的可能存在,但是却没有任何实质的证据能够证明它的存在。
深圳市天文台高级工程师吴亮昨日接受本报记者采访表示,第九大行星存在的可能性不大。如果质量比地球大那么多,应该不会暗,现在望远镜观测能力很强了,发现它并不难,除非体积很小,是个小天体。如果存在的话,可能与构成现有八大行星的物质很不相同。
第九大行星是否存在的争论,还在继续。虽然有人肯定也有人否定,但是科学家探索的脚步从未停止。据了解,智利的维拉·C·鲁宾天文台将于2022年开始为期10年的天空观测,或将探测到更多天体。即使第九大行星不在那里,这样的探索也是有益的。
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