首次观察到旧大陆猴中存在经常性异母哺乳行为 川金丝猴“异母哺乳”有助幼猴存活

这只川金丝猴母猴在给同一社会单元的两只婴猴喂奶（中科院动物研究所/供图）

奇趣生物

川金丝猴属于旧大陆猴的一种，旧大陆猴是旧大陆某些类人灵长类的统称，与以阔鼻猴为主的新大陆猴相对应，主要指狭鼻猴。中国科研人员领导的一个国际团队发现，川金丝猴出生后3个月内会经常性接受其它猴妈妈的哺乳。这是首次观察到旧大陆猴中存在经常性异母哺乳行为。该行为可提高川金丝猴幼仔的存活率，为理解人类进化提供新视角。

该研究结果于今年2月20日在线发表在美国《科学进展》杂志上，研究人员称，在中国湖北神农架国家公园开展的一项实地研究中，被观察的川金丝猴幼仔中约87%由非其母亲的母猴哺乳抚养，但这种现象仅发生在有亲缘关系的母猴之间。

多数哺乳动物不会哺乳别人的后代

生物进化过程中，如何获得交配机会并提高后代存活率是主要进化驱动力，也是动物行为多样性的重要内容和双亲照料策略的重点。从鱼类到哺乳动物，双亲对后代的照料行为被认为是提高双亲繁殖成功率的有效手段。

其中哺乳动物的哺乳行为被认为是较为有效的策略之一。因为哺乳需要母亲分泌乳汁，这种乳汁营养丰富，除含有蛋白质、乳糖等基本营养物质外，还包含有维生素、免疫物质等对生长发育起重要调节作用的物质。因此，分泌乳汁需耗费母亲大量能量，多数的哺乳动物都不会替其他雌性的后代进行哺乳。

但在啮齿类比如鼠类、食肉类如狼、翼手类如果蝠等动物中，仍经常发现“异母哺乳”的行为。但此行为在灵长类动物中仅见于原猴、新大陆猴甚至人类社会中，在旧大陆猴和猿类中却鲜见报道。

“异母哺乳”只为“亲缘”与“互利”而发生

中国科学院动物研究所李明研究员团队与中南林业科技大学大向左甫教授团队和湖北神农架国家公园等单位合作，通过对神农架地区川金丝猴近10年的野外研究，首次在旧大陆猴中发现异亲哺乳行为。

研究显示，这些川金丝猴母猴间通常会相互帮助，近九成的母猴会哺育另一母猴的幼仔。这一行为使幼仔出生后能够快速发育，在严冬来临之前达到良好的状态，从而顺利度过低温和食物短缺的冬季。

比如他们发现，在5个产仔季节中，46只川金丝猴幼仔中有40只所吸的奶水来自一个或多个非亲母猴，这种现象主要见于幼仔出生后的头3个月。在6只未能得到异母哺育的幼仔中，有4只在冬天死亡，而40只接受异母哺育的幼仔中只有6只死亡。

但研究人员发现，川金丝猴的异亲哺乳行为仅发生在具有亲缘关系或者互相哺乳的雌性之间，且这种行为只发生在婴猴出生后三个月或者更短的时期，而当婴猴开始自主取食后则几乎停止。该研究结果有力支持了异母哺乳的亲缘假说和互利合作假说，而不支持错误定向母性照料假说和获得育婴经验假说。

同时研究认为，该行为可能为婴猴出生后的快速发育提供了能量支持，使其能够快速地达到良好的发育状态，并能顺利度过冬季极端低温和食物短缺的不利环境，从而提高其存活率。

由于金丝猴属动物是所有疣猴亚科动物中相对脑容量最大的物种，因而该研究认为，异母哺乳行为也可能为其大脑的快速发育提供了能量支持。异母哺乳行为出现在具有亲缘关系或者互相合作的雌性之间的研究结果，可能对理解人类进化早期出现婴儿与母亲及异母之间的照料关系提供了新视角。

（那拉/综合信息来源：中科院动物研究所）

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