日本探测器在小行星“龙宫”上制造撞击坑

新华社东京4月5日电日本宇宙航空研究开发机构5日发布消息说，小行星探测器隼鸟2号向小行星“龙宫”表面发射铜球，制造了一个撞击坑，为采集小行星地下岩石样本做准备。

该机构介绍说，隼鸟2号4日下午开始从距离“龙宫”20公里的待机地点下降，5日上午撞击设备按计划与探测器本体分离，探测器为避免被轰击出的岩石误伤转移到“龙宫”背面避让。之后，撞击设备继续抵近小行星并发射一颗重约2千克的铜球，铜球以每秒2公里的速度撞击“龙宫”表面，轰出撞击坑。

宇宙航空研究开发机构称，这是人类探测器首次在小行星上制造撞击坑，其大小和深度等还需要隼鸟2号随后观测确认。按计划，隼鸟2号将于下月在撞击坑中着陆并采集小行星地下岩石样本。

今年2月22日，隼鸟2号首次短暂登陆“龙宫”，发射了一颗小型金属球撞击“龙宫”使其地表物质飞散，按计划采集样本后又飞回到离小行星表面约20公里处的待机地点。此次通过人造撞击坑，可以观测和采集到不同于“龙宫”地表的、未受外界影响的地下岩石样本，将有助于进一步分析“龙宫”的形成历史和太阳系的演化等。

隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的太空之旅，2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。隼鸟2号预定在“龙宫”附近逗留约1年半，2020年底返回地球。

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