森林中的夜行侠

□田佳

“以貌相人”是一种偏见；“以貌相鸟”同样要不得。猫头鹰就是一个典型的例子。

猫头鹰的头宽大，嘴短而粗——前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。双目及头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰，因为尊容不雅而蒙受了太多的不白之冤。

猫头鹰绝大多数是夜行性动物，简直是一位夜行侠。它昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中，不易见到。猫头鹰在黑夜中的叫声像鬼魂一样阴森凄凉，使人更觉恐怖，古时称它为“恶声鸟”，《说苑·鸣枭东徙》中有“枭与鸠遇，曰：我将徙，西方皆恶我声……”的寓言故事。我国民间常把猫头鹰当作“不祥之鸟”，称为逐魂鸟、报丧鸟等，古书中还把它称之为怪鸱、鬼车、魑魂或流离，当作厄运和死亡的象征，因此遂有了“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语，流言所至，以讹传讹，对它的伤害是多么的严重。

在西方文化里，猫头鹰却是智慧的象征。

希腊神话中的智慧女神雅典娜的爱鸟是一只小鸮（猫头鹰的一种，被认为可预示事件），因而古希腊人把猫头鹰尊敬为雅典娜和智慧的象征。

圣经学派的名人说“猫头鹰是黑夜之王”；西方的哲人也说“猫头鹰是森林中的智者”。同样的，就好比宙斯的鹰，赫拉的孔雀，波塞冬的马一样。莎士比亚在《爱的徒劳》剧作中，说是猫头鹰唱出了“欢乐的歌声”。

在英国，人们认为吃了烧焦以后研成粉末的猫头鹰蛋，可以矫正视力。约克郡人则相信用猫头鹰熬成的汤可以治疗百日咳。

加拿大温哥华印第安人的后裔仍保留猫头鹰的图腾舞，不但有大型木雕的猫头鹰形象，而且有舞蹈，舞者衣纹为猫头鹰，全身披挂它的猎获物老鼠。

在日本，猫头鹰被称为是福鸟，还成为长野冬奥会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。

在J·K·罗琳的魔法小说《哈利·波特》中，猫头鹰是最高贵也是最受巫师们欢迎的一种宠物。因为它们不仅可以帮助主人发放邮件，也能够理解主人的感情和想法。

猛禽猫头鹰也叫枭，是现存鸟类中在全世界分布最广的鸟类之一。猫头鹰完全依靠捕捉活的动物为食，以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，叫食丸，也叫唾余。

虽然我国民间对猫头鹰有很多误解，但其捕鼠的本领之大却也早已被有识之士所认识。

古书上曾有这样的记载：“使捕鼠，以为胜狸。”猫头鹰主要以黑线姬鼠、黑线仓鼠、大仓“北方枭入家以为怪，共恶之；南中昼夜飞鸣，与鸟鹊无异。桂林人罗取生鬻之，家家养鼠。”人们知道，鼠类是臭名昭著的偷粮贼，它们不仅在居民区和仓库里行窃，还成群结队在农田中偷粮。远在2000多年前的《诗经》中就有“硕鼠硕鼠，无伤我菽”的记载。至今，世界各国的鼠害仍然十分严重。猫头鹰是捕鼠能力最强的鸟类，一只猫头鹰每年可以吃掉1000多只老鼠，相当于为人类保护了数吨粮食，的确是劳苦功高。

随着科学知识的普及，人们对猫头鹰已有了正确的认识，正在为它“平反正名”，并已将它列为国家二级保护动物之列。从“不祥之鸟”到“保护动物”，时代的脚步迈进得多么巨大！

猫头鹰具备一定的药用价值，中国有古老偏方指出，猫头鹰可治哮喘、眼疾、眩晕、癫痫、瘰疬、疟疾、噎食等疾病，也是去头风、治疗头痛的好药材，还具有定惊，解毒的功效。因为猫头鹰的数目不多，所以有人愿意高价购买作为治病之用；甚至还有不少新闻爆出餐馆拿猫头鹰做汤的个案。当然，这种伤害“农林卫士”的行为，最后都受到了法律的制裁！

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