“喝热水”曾是奢望

●张朝元

中国人都有喝热开水的习惯，可是你知道吗，大家随手可得的热开水对古人来说却是奢侈品。

木炭在古时是烧火做饭的最佳燃料，话虽如此，但不是每个人都用得起的。因为其价格特别昂贵，一般只有皇宫、官府及富贵人家才用得起。

煤进入日常生活，始见于北宋的东京汴梁，当时称为“石炭”。煤由政府实施管控统一售卖，煤价高昂，民众无法购煤用于生活中。

既然普通民众烧不起炭，买不起煤，那只能烧秸秆和杂草这些“薪柴”了。遗憾的是，薪柴虽然是很低端的烧火燃料，但缺少薪柴却是古人的生活常态。比如，唐武宗时期，日本僧人圆仁来华，他见到山东一带普通百姓，因为燃料匮乏，“不曾煮羹吃，长年惟吃冷菜”，这些底层人，热饭热菜都吃不上，自然别提烧开水来喝了。这也是缺柴少薪成为历代普通文人重要哀咏主题的缘故所在。唐代诗人孟郊在《苦寒吟》中哀叹“敲石不得火，壮阴夺正阳”；北宋诗人赵扩买不起柴，只好“毁车充薪”；南宋诗人韩淲，“家贫无人去拾柴”，只好在寒冬里咬紧牙关发抖；元曲《朝天子·客况》里，穷人家柴薪不够，只能听凭冷雨寒风催折……

宋元时期，情况稍微有些好转，这个时候出现了独立运营的茶肆、茶楼、茶坊，喝茶的风气深入底层社会。但普通人还是承担不起每日烧开水煮茶的燃料成本，他们只能在特别需要的情况下从茶贩们手中买些茶水来喝。

到了清代，“戒饮凉水以防坏腹”的中土风俗，仍只存在于上层社会。

新中国成立之后，政府加强了喝开水有利健康的宣传和推广，群众逐渐养成喝开水的好习惯，至此，热开水才走进了寻常百姓家。

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