韶关市东堤中路(市第一人民医院附近)有一条不大显眼的巷子叫九曲巷。小巷又窄又短,长不到200米。此外,巷如其名,名副其实地有九个“曲”,宛如一条蟒蛇从东北朝西南方向蜿蜒爬行,延伸到上后街南口的古榕树下,通往豆粉街(今和平路东段)。
晚清时期,韶关商贸蓬勃兴起,外地旅韶经商的商民日渐增多,为了“联络同乡情谊”,纷纷建立起不少的“会馆”(同乡会)。清光绪(1875-1908)初年,英德和翁源两县旅韶经商的商民,由于语言和生活习惯相近,便联合捐资在九曲巷内购地建造起了一座英翁会馆(合称为英翁祠)。
民国初年,九曲巷内开设有几家张灯结彩的妓馆和几家灯光半明半暗的赌馆和鸦片烟馆。自从有了上述的“三馆”之后,嫖客、赌徒和瘾君子(吸鸦片烟者)在这里进进出出,加上挑担叫卖粉、面、粥等食品的小贩穿街过巷,平时僻静的九曲巷开始喧闹起来。因此,正人君子对此地唯恐躲闪不及,当时的市民称九曲巷为“烟花街”。
英翁会馆位于九曲巷东口(今门牌2号),屋宇保留尚完整,占地面积约为239平方米,其规模是三进院落四合院布局,建筑为硬山顶,抬梁式梁架结构,凤翅屋脊,飘跳瓦檐,门楼高耸,门楣镶嵌长方石横额镌刻着“郡南古迹”,左右是一副长条石刻楹联:
英果蜚腾,萃岭南衣冠,凤毛齐垂运会;翁真矍烁,起虞韶领袖,龙头看属老成。
这副楹联不仅写得富有文采,也很幽默风趣。
英翁会馆建成至今虽然历时一百多年,但横额和联语的字迹仍清晰可见,整座屋宇又完好无缺,是韶关当年众多古老会馆中唯一保存下来的馆址。市一人民医院曾经将英翁会馆作为研制中草药成药的加工场。前几年,市一人民医院顺应民意将房产归还给有关部门。英翁会馆确实属于韶关的“郡南古迹”,如果能够适当修葺,对外开放,也许还可以成为韶关一个不错的游览景点。
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