?尺子还是果子

去年夏天，刚刚搬到中山的乡下。在田间地里晃悠，在村里走街串巷，最令人惊喜的发现莫过于：处处都有植物生长，简直就是天然植物园，只要你愿意，随时都可以学习、辨识。

话说当时正值暑假，小姨从老家过来陪小子一起消暑。傍晚徒步，蓦地撞见一大住宅群低矮的外墙上，几株气根如利爪的攀缘肉质灌木上开了大朵白花，好霸气！雍容华贵，如昙花一般。大家都认为这是火龙果的花。小姨还认为这些灌木是“野生”的，回家取刀返来砍了两截打算种在院子里。村里阿婶见状热心支招：把坑挖深些，把这个埋深些，可以活！

一截种在阳光地段，一截种在半阴凉处。都未成活，更别说冒出火龙果来。小子嘲笑小姨的坑挖浅了，火龙果还是去农家的果园里摘吧。那墙上的大朵白花几天后也杳无踪影。

一直在村头米兔阿姨的菜地里买菜。她地里也植有一丛火龙果。似乎产量平平，一次好不容易看到一个迷你果变红了，阿姨顺手摘了给小子。居然味道清甜！小子意犹未尽。

最近看了台湾刘克襄的《岭南本草新录》，才解开心底谜团。原来，墙上的肉质攀缘灌木，叫量天尺；地里的那丛结了果的，才叫火龙果。

量天尺、火龙果都隶属于仙人掌科量天尺属。前者深绿色有气根的攀缘肉质茎长可达3-15米，因此称为量天尺，在没有嫁接的情况下只开花不结果，有一节类似于木棍的茎，茎的横切面比较小。后者浆果外皮红色，长球形，上生绿色长条状鳞叶，似红色龙体上有鳞片，故称为火龙果；可自行授粉，在花败后生长出果；茎的横切面大，还会随着果树生长变得更大。

《中国植物志》描述量天尺：花可作蔬菜，浆果可食，商品名火龙果。作为常见的水果和蔬菜，两者都已不是原生物种，而是园艺驯化栽培的植物。火龙果满大街都在卖，“花”怎么吃呢？广东人用来煲汤的霸王花，其实就是量天尺的花，又名剑花、龙骨花。

据说如果光看花，即便火眼金睛也分不出昙花与火龙果花、霸王花的区别。重点看枝！量天尺“分枝多数，延伸，具三角或棱”，昙花则“分枝多数，叶状侧扁”。

OK，结论来了：小姨斫的是量天尺，未嫁接，何来果？墙上开的是霸王花，村里阿婶当然会摘了晒干煲汤；小子吃的火龙果，米兔阿姨完全任其自然生长，不似某些果园基地打着灯光催熟，所以个儿虽小，味道却好。

萌娃子张曰:小时候吃完火龙果上厕所，总会出现一堆黑籽（密集恐惧症），会很惊慌。现在就无所谓了。不是说量天尺的花可以煲汤嘛，之前我好像在学校喝过一次，觉得粘粘的，有股清香。总之，这种植物可算是很有用了！

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