今天为何还要读《简·爱》

夏洛蒂·勃朗特 本报采集

“我们的精神是平等的，就如你我走过坟墓，平等地站在上帝面前。”英国文学名著 《简·爱》1847年问世时，主人公为追求女性独立和尊严所发出的呼唤振聋发聩。时空穿越一个多世纪，简·爱的声音今天仍在人们的耳畔回响。今年，适逢《简·爱》作者夏洛蒂·勃朗特诞辰200周年，英国多地举行各种纪念活动，缅怀这位被马克思称为以狄更斯、萨克雷为代表的“出色一派”的女作家。

夏洛蒂·勃朗特1816年4月生于英国北部约克郡山区霍沃斯村一个穷苦牧师家庭，自幼丧母，一生经历坎坷。8岁时，她被送进柯文桥女子寄宿学校学习，过着孤苦无助的生活，并不时遭受体罚。冬天，约克郡山区潮湿阴冷，寒风怒号，气候恶劣，她的两个姐姐先后染上肺病而死去……这些经历，成为她创作《简·爱》的生活素材。《简·爱》是一部具有浓郁自传色彩的作品，讲述一位孤女在磨难中坚持自我、维护自由和尊严，最终获得幸福爱情的故事。小说出版前，英国著名作家、《名利场》的作者萨克雷收到一家出版公司寄来的样书。萨克雷随手翻了翻，本想浮光掠影地看一下，孰料竟被迷住了，一口气读完，禁不住潸然泪下。

当时，英国文坛著名评论家乔治·路易斯也被作品“动人的故事、丰富的情感和深邃的精神所陶醉”，称《简·爱》是一部“灵魂与灵魂对话”的作品。小说轰动一时，好评如潮，但也遭到一些人的恶意诋毁，指责这是一部 “不良作品”，“宣扬有失道德规范的思想”。其实，倾心赞赏也好，大力贬损也罢，背后都涉及《简·爱》的主题和作者的创作思想。19世纪的英国，工业革命如火如荼，但妇女的社会地位仍受到传统束缚。一位参观展览的英国中学语文老师告诉笔者，那个时代的英国女性地位低下，被边缘化并常常受到歧视，女子创作的作品鲜有人问津，发表困难重重。为了能够成功，夏洛蒂·勃朗特用了一个男性笔名“柯勒·贝尔”，才使《简·爱》得以问世。

“你以为我只是一架没有感情的机器吗？你以为我贫穷、低微、不美、矮小，我就没有灵魂、没有思想吗？”在作品中，夏洛蒂·勃朗特借主人公简·爱之口质问，发出了女性追求地位平等和自由独立的时代强音，赋予作品以时代的新气息、新色彩。有评论指出，《简·爱》在维多利亚时代的小说中是“独一无二”的，它是英国第一部，也是迄今最有力、最受欢迎的描写追求自由平等、刻画具有反抗精神妇女的世界文学作品之一。

透过近两个世纪的时光尘埃，充满现实主义和浪漫主义色彩的简·爱这一文学形象仍然熠熠生辉。孤独、卑微的个体在现实中痛苦挣扎，但主人公内心却一直洋溢着入世的人文精神。夏洛蒂·勃朗特想告诉我们，女性要学会自强、自尊、自爱，勇于直面困难，而不是消极适应环境和社会。这一思想具有普遍性，今天，仍是文明社会竭力提倡和践行的。人们纪念她诞辰200周年，其意义大约就在这里。（黄培昭）

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