“送鼠迎牛”的中国年 李零讲“十二生肖”

《十二生肖中国年》李零著生活·读书·新知三联书店2020年12月出版

商联（书评人）

农历新年前夕，北京大学教授李零以“送鼠迎牛”为题做了一场直播讲座，从历史文化的角度聊了聊十二生肖的来历、生肖动物的种种秘辛。他在去年出版了新作《十二生肖中国年》，这次讲座涉及新书的一部分内容。

十二生肖可以追溯到战国晚期

“生肖”一词出现的比较晚，大概从宋代以后才流行起来，但十二生肖的系统在近年出土的战国简、秦简中都曾涉及，李零认为，十二生肖可以追溯到战国晚期。这与中国的天干、地支，特别是十二地支有重要的关系。一年分为春、夏、秋、冬四时，再分为十二个月；一天四分为朝、昼、昏、夕，再分为十二时辰。与此相关的还有一年的二十四节气，现在的一天二十四小时，这些4的倍数属于几何划分，与计时有关。天干、地支相配，有六十甲子表，就是六十进制，也是如此。

英国学者李约瑟认为，钟表是中国人的发明。钟表的表盘上有十二个刻度，中国的十二生肖就像悬在天空中的大钟，十二年一个轮回。从战国、秦汉时就有时令书和日书，时令书讲四时十二月可以干什么、不可以干什么，日书讲每一天的宜忌。古人认为，人活一辈子，什么都跟出生有关，十二生肖也是用来推算人的命运，这与当今社会对出生星座的重视比较相似。

牛对农业贡献大

十二生肖，家畜占一半。牛、马、羊、鸡、狗、猪都是人所养。牛、马是大牲口，人类从史前社会迈入文明社会，牛、马起了很大作用，牛对农业，马对畜牧业，贡献尤其大。中国自古重农，牛是用来耕地和拉车，主要是役畜。中国历代都禁止私自宰杀耕牛。耕牛是重要的生产资料。据睡虎地秦简《厩苑律》，秦代对牛马非常重视。当时，大牲口多为公产，即官方所有，牛马要定期考核，死了要及时上报，肉、筋、角要交公。别说随便杀牛，就是瘦了、病了、死了都有人管。

牛，也指二十八宿的牛宿，牛郎星就在牛宿。北方七宿曰斗、牛、女、虚、危、室、壁，这七宿配冬天，多与居家过日子有关。人们在过了一个充满不确定性的庚子年之后，希望到明年能够气冲斗牛。

十二生肖是中国最具

世界影响力的文化现象

中国的动物很多，为什么单挑这十二种作为生肖？李零认为，这应该与早期的历法、历书有关。古人离不开历书，民间候气知时，主要靠观察动植物的变化，即所谓物候，如草木陨落、飞鸟迁徙。十二生肖与普通人的日常生活关系更大，这些动物分为三类：瑞兽、家畜和野生动物。龙是瑞兽，属于想象中的动物，动物学家说，龙的原型是鳄鱼。马、牛、羊、鸡、犬、豕是家畜，跟人关系最密切，全部入选。蛇、鼠、虎、兔、猴是野生动物，最常见也最普通。

十二生肖起源于汉地，据北大考古文博学院林梅村教授考证，生肖的传播范围很广，不仅见于印度、楼兰、舒勒、于阗、龟兹、焉耆、粟特等西域古国，也见于现在的越南、老挝、柬埔寨、缅甸、泰国、朝鲜、日本，甚至西传中亚和伊朗。所以说，十二生肖是中国最具世界影响力的文化现象。

《十二生肖中国年》

李零 著

生活·读书·新知三联书店

2020年12月出版

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