我们为什么需要心理学

《人类的自我发现之旅：我们为什么需要心理学》 （加）基思·奥特利 著 孙洵伟 译 北京联合出版公司 2021年1月 视野傅小兰

在北京熙攘的街道上，行人们步履匆匆，对周遭的一切早都习以为常。即便发生什么新鲜事，或许也无法引人注意。但若有人偶然得知我从事的专业——心理学，可能会放慢脚步，用试探的口吻问：“那你知道我在想什么吗？”

凭空读取人的思维自然是不可能的。对大多数人而言，心理学的确有些陌生。其实，对整个人类历史而言，这也是个新鲜词。心理学（psychology）一词来源于希腊语，意为“关于灵魂（psyche）的学问”。虽然人类对于心灵和灵魂的探寻，可以追溯到西方的古希腊和东方的春秋战国时期，甚至更早，但心理学真正从神学和哲学中脱离出来，成为一门严谨而独立的科学，也不过是一个半世纪前的事情。在这短暂的时间跨度里，我们在心理学领域取得了一系列突破性进展，从近乎一无所知，到接近将不可能变为可能——研究者已经能够通过脑电波和大脑激活扫描探知人类的想法。

最近，这门新兴的学科，似乎有些“过时”了。人类最强大脑在AlphaGo面前一败涂地，超级计算机的计算效率已能超过人类亿万倍。研究神经元的电火花和心理过程的奥秘，好像远不如研究芯片和算法那样光明。但实际上，由近千亿个神经元组成的大脑，其复杂程度超乎现世的一切人造物。五岁孩童已经可以准确而快速地分辨小猫和小狗，而人工智能却需要浩如烟海的训练数据，以及万倍乃至更高的耗能。心理学中，有太多至关重要却又悬而未决的问题亟待回答，诸如：意识从何而来，又有着怎样的生物学基础？人类的合作行为如何发展？我们为什么要睡眠？大脑如何建立道德观念？

上述这些重大科学问题，或许会让你对心理学产生距离感。对比大众心中的概念，科学心理学研究的范围更为广阔，问题更为深刻，方法也更为严谨。但其实，心理学并不远。我们或许不能确切看穿他人的心思，但从表情和动作中，却可以或多或少地理解他人的情绪和想法。这，就是心理学。从我们清晨起床打开手机进行人机交互，到商场中的刷脸支付，从我们日常与人交流谈吐，到用思维和创造力完成学业与工作，这些过程都与心理学密不可分。

我作这篇推荐序，与洵伟当初翻译本书有相同的初衷：让更多的人能够了解心理学，并从中获益。这本书涉猎广泛，前文所述的问题，书中多少都有涉及。书中有经典的研究和理论，也包含最新的成果和发现。难能可贵的是，作者用通俗易懂的语言，阐述了艰深复杂的科学问题。以此为基础，读者能从多个角度了解心理学，更重要的是能了解自我，也了解他人和社会。

（选自《人类的自我发现之旅》推荐序，本报有删节，标题为编者所加。）

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